Con casi 15 mil habitantes, San José comparte con Florida el mayor porcentaje de población rural del país

San José es, junto con Florida, el departamento con mayor proporción de población rural del país. Así se desprende de un informe elaborado por el Instituto Departamental de Estadísticas de la Intendencia de San José, basado en los datos del Censo de Población y Viviendas 2023, actualizados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en mayo pasado.

El documento, denominado “Caracterización sociodemográfica de la zona rural de San José”, fue elaborado en setiembre de 2026 y analiza las principales características de la población, las viviendas, el acceso a servicios básicos, la tenencia de la vivienda y el nivel educativo en el medio rural.

El Censo 2023 estimó en 16.000 las personas que integran la población rural de San José, incluyendo a quienes se encuentran alojados en establecimientos penitenciarios del Instituto Nacional de Rehabilitación (INR). Al excluir a esta población específica, el informe identifica a 14.758 personas que efectivamente residen en el área rural, equivalentes al 12,5% del total departamental.

De ese conjunto, 7.996 son varones, que representan el 54,2%, y 6.762 son mujeres, equivalentes al 45,8%. En el área se contabilizaron además 7.464 viviendas particulares y 5.530 hogares.

La población rural viene disminuyendo desde 1996. En ese año se registraban 22.039 habitantes, mientras que en 2023 la estimación fue de 16.000, lo que implica una caída promedio anual del 1%. La reducción más pronunciada se produjo entre 1996 y 2004, cuando la población descendió a un ritmo promedio anual del 1,8%.

Durante el último período intercensal, entre 2011 y 2023, la población rural disminuyó un 8,4%, mientras que el departamento en su conjunto creció un 8,5%. De todos modos, el ritmo de descenso del área rural se enlenteció en ese período, con una caída promedio anual del 0,7%.

El estudio señala que la población rural presenta una estructura de edades más envejecida que el promedio departamental, con una menor participación de niños y jóvenes en edades escolares y juveniles.

También se destaca una mayor presencia de varones. El índice de masculinidad —que expresa la cantidad de hombres por cada 100 mujeres— alcanza a 118 en el área rural, frente a 98,4 en el promedio de San José.

El informe indica que este fenómeno no es nuevo y que se observa desde 2011 y períodos anteriores. La diferencia se acentúa en algunas franjas etarias, particularmente entre los 40 y 50 años y en las edades superiores. Entre las causas señaladas se encuentra la emigración rural de mujeres pertenecientes a generaciones anteriores.